Betere kansen voor Pakistaanse christenen op de arbeidsmarkt

Dit artikel verscheen eerder in de Twaklank van december 2025.

Door Nasir Emanuel

Een tijdje geleden deelde Pieter Dijkhuis onderstaande vacature tekst voor functies in de zorgsector in Pakistan. Kijk goed naar vacature 11 en welk segment van de samenleving de voorkeur heeft voor deze vacature.

Voor de leden van de Ma’laap-werkgroep was dit confronterend om te lezen. Het gaat erover dat christenen normaal gesproken alleen in aanmerking komen voor schoonmaker of andere lager gewaardeerde beroepen. Dit was een verrassing voor de anderen, maar niet voor mij. Ik kom uit Pakistan en weet dat dit de realiteit is waar christenen in Pakistan mee te maken hebben. Dit komt door economische problemen en gebrek aan onderwijs, zodat we worden gedwongen in laag betaalde banen te werken. Men noemt ons ‘Chura’, wat betekent ‘schoonmaker’.

Chura is niet een beroep, het is een ‘label’ voor christenen in Pakistan. Veel christelijke ouders kunnen zich niet veroorloven om hun kinderen naar school te sturen en zo doen de kinderen hetzelfde lager gewaardeerde werk als hun ouders doen. In de regio waar ik vandaan kom, beginnen zaken hierin te veranderen, mede dank zij Ma’laap.

Met het Ma’laap-project geven we kinderen de mogelijkheid om de cirkel van armoede te doorbreken en helpen we de kinderen niet in die banen op lager niveau te komen. Het doel is dat geen kind ‘Chura’ genoemd wordt vanwege gebrek aan onderwijs of geldgebrek.

Eén inspirerend voorbeeld is de Samuel-familie, bestaande uit drie jongens en één meisje. Zij maakten moeilijke tijden door omdat hun vader overleed. Hun moeder kon zich geen onderwijs veroorloven. De kinderen begonnen moeder te helpen door schoonmaakwerk in huizen. Een gesprek met de pastor veranderde alles. Dankzij Ma’laap kregen de kinderen de kans om naar school te gaan. Dat was in 2015.

De oudste zoon en dochter gingen naar de vervolgopleiding en haalden hun diploma. De zoon is nu accountant en helpt ook op de Ma’laap-school voor het vak Wiskunde. De dochter werkt verpleegster nu in een ziekenhuis. De andere kinderen gaan nog naar school. Nu de oudsten geld verdienen, hoeft de moeder niet meer te werken.

De Samuel-familie is maar één voorbeeld van hoe onderwijs levens kan veranderen. Meer dan 15 kinderen hebben de school al afgerond en werken nu. Deze kinderen leven niet meer in armoede en hebben niet meer het ‘label’ van laaggeschoold en slecht betaald werk.

Vlak na de zomervakantie van 2025 zijn weer drie kinderen geslaagd voor de eindexamens. Eén van deze drie wil verpleegkundige worden en heeft gevraagd nog twee jaar gesponsord te worden. Die hulp is door Ma’laap toegezegd. De andere twee kunnen zelf hun vervolgopleiding betalen.

De poster die Pieter Dijkhuis met ons deelde, geeft de harde realiteit weer. Maar het herinnert ons er ook aan dat het werk voor de Ma’laap-school nog steeds hard nodig is. Ma’laap zorgt voor grote veranderingen in veel families door te ‘ontsnappen’ aan het label “Chura’.